Мы уже знаем, что его рост начинается с последовательного деления оплодотворенной яйцеклетки, приводящего к образованию комочка недифференцированных клеток. Эти клетки затем дифференцируются на зародыш с крошечным кончиком стебля, или почечкой, одну или две семядоли и зачаток корня. В большинстве случаев сам зародыш очень мал, меньше миллиметра длиной. Основной объем многих семян занимают зародышевые листья, или [...]
Совершенно очевидно, что деревья в одной части города не могут знать, что происходит с деревьями в другой его части. И живут они не в одинаковых условиях: одни из них могут быть защищены домами, другие — посажены вдоль озера в парке. И все они действуют совершенно синхронно, когда приходит время развернуть листья.
Растения растут медленно, и случайному наблюдателю живое дерево или цветок могут показаться статичными, неизменяющимися. Но это только потому, что мы различаем лишь относительно быстрые движения; чтобы видеть, как двигаются растения, нужны специальные приспособления. Конечно, растения не могут перемещаться с места на место, поскольку, за исключением свободноплавающих водорослей, они, как правило, прикреплены корнями к определенному месту, [...]
Обычно семена сохраняют жизнеспособность в течение одного-двух лет, пока повышение влажности не заставит их растратить свой запас энергии и они не потеряют всхожесть. Лучше всего хранить семена в сухом месте с низкой температурой; при этом дольше сохраняют свою жизнеспособность семена с плотной, твердой оболочкой. В таких благоприятных условиях семена обычных полевых и овощных растений сохранялись [...]
Многие растения, включая злаки, бобовые и один вид мимозы, называемой «стыдливой мимозой», реагируют на прикосновение, тепло или иные раздражения свертыванием и кажущимся увяданием. Эти движения обусловлены внезапными изменениями водного баланса. Структура листа мимозы сложна: вдоль каждого из разветвлений листа симметрично расположено много мелких листочков. Каждый листочек у места своего прикрепления имеет утолщение, аналогичное утолщение есть [...]
Водных обитателей из мира растений называют гидрофитами. Некоторые из них, например представители семейства рясковых, плавают на поверхности водоемов. Другие погружены в воду; они создают подводные луга, приподнимая над водой свои крошечные белые цветки (осоки и водные растения), или укореняются на дне, посылая длинные стебли вверх, к воздуху (понтедерия и кувшинки). Поскольку эти растения живут в [...]
Потребность растения в воде возникает с момента прорастания семени, и эта потребность возрастает на протяжении всей его жизни. Вода, поглощаемая корнями, используется во всех химических реакциях, переносит питательные вещества, поддерживает упругость растения и, наконец, удаляется из листьев в виде пара или жидкости. Для поддержания своего водообеспечения растения создали чрезвычайно эффективную водопроводящую систему и различные способы [...]
Другие пустынные растения приспособились к засушливым условиям, развив эффективную корневую систему, способную отыскивать и использовать даже минимальные количества воды. Одним из таких растений является креозотовый кустарник с широко и глубоко простирающимися корнями. Но и эти растения, подобно другим, не выносят длительной засухи. А вот американский карликовый кедр (Peucephyllum) может полностью отказаться от почвенной воды: как [...]
Уровень, которого растения достигают в поисках воды, их приспособляемость к разнообразным условиям водообеспечения лучше всего иллюстрируют растения пустынь и степей. Они произрастают в условиях явного недостатка воды, но это им не мешает. Многие из растений, которые мы считаем засухоустойчивыми, в действительности просто уходят от засухи, не вырабатывая при этом особой устойчивости к ней. Так, семена [...]
Осадки растворяют большую часть образовавшихся солей и смывают их в водоемы; так сохраняется необходимое для жизни равновесие минеральных веществ. Однако в пустынях, где дожди редки, соли накапливаются подчас в таких количествах, что в почве их содержится куда больше, чем в клетках растений. В подобных условиях направление осмоса будет обратным: из растений, растущих на засоленных почвах, [...]
