Растительный мир

В отличие от лиан и эпифитов, которые пользу­ются услугами растений-хозяев только в поисках солнечного света, паразитические растения живут за счет других растений и, таким образом, являют­ся аналогами многих паразитов, обнаруживаемых у животных, таких, как, скажем, возбудитель ма­лярии или ленточный червь. Степеней и форм паразитизма растений много — от, казалось бы, совершенно невинных очанки и каста леи до ги­гантской раффлезии и смертоносной повилики, которые полностью живут за счет своих хозяев. Некоторых из полупаразитов никогда нельзя было бы заподозрить в паразитизме — их хищничество осуществляется под землей, где они своими кор­нями присоединяются к корням соседних расте­ний и черпают из них, по-видимому, небольшие количества пищи. Так ведет себя кастилея, хотя, обладая зелеными листьями и корнями, она впол­не могла бы обеспечить себя и сама.
С другой стороны, существуют такие паразиты древесных растений, которые, казалось бы, живут как эпифиты. К их числу относится омела, распространенная в основном в умеренной и тропической областях, где она поселяется исклю­чительно на ветвях деревьев и кустарников. Омела не имеет настоящих корней и проникает в сосу­дистую систему своих хозяев корневидными вы­ростами, чтобы там перехватить воду, которую она не может получить иным путем. Виды, расту­щие в умеренной зоне, лишь очень незначительно или совсем не повреждают своих хозяев, но в тропиках дело обстоит иначе. Там потребление воды омелами часто настолько велико, что расте­ние-хозяин погибает.
Одно тропическое дерево, однако, имеет сред­ство защиты от омелы. Это колючая разновид­ность хлопкового дерева (Ceiba pentandra); сейба с гладкими ветвями особенно сильно поражается омелой. Конечно, колючки не могут отогнать омелу, но зато они отпугивают птиц — разносчи­ков ее семян. Птицы очень любят ягоды омелы, ее семена проходят через их пищеварительную систему неповрежденными и попадают с экскре­ментами на деревья. Ягоды большинства омел содержат всего одно семя, оно покрыто липким клеем, благодаря чему может прикрепиться не только к любой ветви, но и к перьям птиц. Птицы отделываются от этих семян, когда чистят перья о кору деревьев, избегая при этом колючей сейбы.

Комментарии к данной записи закрыты.