Но есть среди цветковых растений и абсолютные паразиты, у которых нет ни хлорофилла, ни настоящих корней. Длинные, гибкие, вьющиеся стебли некоторых из них, например повилики, обвивают хозяина и внедряются в его стебель, при этом они образуют плотное сплетение вокруг пораженного растения, часто буквально иссушая его. Сильно отличаются от повилики виды заразихи, паразитирующие на клевере, люцерне и других сельскохозяйственных культурах. Когда их миниатюрные семена оказываются рядом с корнями растения-хозяина, они прорастают, внедряются в эти корни и высасывают питательные вещества и воду, заботливо добываемые их хозяином. Молодые растения заразихи растут быстро, вытягиваясь над поверхностью почвы в виде жирных соцветий высотой 7,5—20 сантиметров. Им не нужно экономить на строительном материале, он поступает бесплатно, и в то время как заразиха процветает, клеверное растение-хозяин истощается. Поражение посевов клевера или люцерны заразихой — это серьезная угроза урожаям сельскохозяйственных культур.
Наиболее интересное семейство паразитических растений образуют тропические виды. Это раф-флезиевые, названные так по самому крупному цветку на земном шаре — раффлезии. В странах Юго-Восточной Азии, на полуострове Малакка, на островах Суматра, Ява, Борнео некоторые виды этого рода паразитируют только на одной лиане — Tetrastigma.
Раффлезии встречаются редко, их очень трудно разыскать — это я могу подтвердить на основании собственного опыта. Много лет назад, в 1929 году, когда я был на Яве, я услышал, что раффлезии можно найти на острове Камбанган (буквально — остров цветов). Мне удалось проникнуть на этот остров — там в это время находилась каторжная колония для уголовных преступников — и углубиться в джунгли. Искать мне помогали осужденный убийца и человек, отбывавший срок за каннибализм. Эти люди провели меня в глубь джунглей, прорубая дорогу тяжелыми мачете. Раффлезию мы нашли на полянке между деревьями: большой буро-красный цветок, диаметром почти 60 сантиметров, был распростерт на земле. В нескольких метрах от него виднелся большой коричневый шар, похожий на кочан капусты. Это была цветочная почка другой раффлезии, которая должна была раскрыться через несколько дней. Открытый цветок был похож на кусок гниющего мяса, имел такой же запах и был покрыт сотнями ползающих по нему мух, которые переносили пыльцу на рыльце и оплодотворяли растение.
Поиск