Еще одним нововведением, осуществленным уже в доисторические времена, было орошение. Современные индейцы все еще сеют кукурузу в поймах рек сразу же после того, как весенние паводковые воды пропитают землю, — возможно, это и натолкнуло на мысль об орошении. Набатайи — торговцы и земледельцы Палестины в период до нашего летосчисления — развили ее дальше, сооружая простые плотины, которые ослабляли ливневые паводки И заставляли воду разлиться по пойме, — система, которая привела к современным методам влагозарядкового полива полей.
С переходом к оседлому образу жизни, с ростом городов у земледельцев появилась и совершенно новая проблема — истощение почвы. Разливы рек приводили к заилению почвы и засолению грунтовых вод. Стало необходимым удобрять почву даже в местностях с обильным водоснабжением. Но и этого оказалось недостаточно, чтобы обеспечить пищей быстрорастущее население, и народы начали искать основные растительные продукты, в которых они нуждались, за пределами своих территорий.
Возделывание культур в широких масштабах вызвало в свою очередь новые проблемы — борьбу с эрозией, с сорняками, вредителями и болезнями, охрану почвы и поддержание плодородия. Самая серьезная из них — это борьба с эрозией. Везде, где незащищенная почва подвергается воздействию сильных ветров или избыточных осадков, происходит эрозия. Поскольку примерно 40% наших культурных растений, покрывающих более 80% пахотных земель, являются однолетниками, требующими ежегодного пересева, проблема защиты этих полей, обнаженных осенью, зимой и весной, приобретает особо важное значение. Потеря пахотного слоя почвы — это только одно из вредных последствий эрозии; при этом происходит также вымывание питательных веществ из почвы, особенно серьезно проявляющееся в тропических странах с их обильными осадками. Сельское население вынуждено регулярно расчищать под посевы все новые площади первобытных лесов, что приводит к выщелачиванию почвы и ее дальнейшей эрозии.
Поиск