Возникновение земледелия ввело в употребление новое понятие — сорняк. Сорняком может быть любое растение: все зависит от того, где оно растет и в какой степени затрагивает человека. Иначе говоря, сорняк — это любое растение, растущее в нежелательном для человека месте. Сорняком будет и куст томата в цветнике, и цинния на поле с томатами. (Без помощи человека томаты растут только в Перу — в стране, откуда они происходят, и единственном месте, где внешние условия пригодны для прорастания их семян и полного вызревания плодов.) Большинство сорняков распространилось по всему миру по вине человека. До появления парусных судов, а затем пароходов, железных дорог и аэропланов распространение растений было медленным и весьма ограниченным. Однако теперь с грузом зерна из Канады сорняки из Нового Света могут легко попасть в Англию. Только на протяжении последних 100 лет в Европу не раз вторгались американские сорняки, например галинсога, а в Америку — европейские, например солянка русская, зверобой продырявленный и многие другие; и с каждым из них надо было серьезно бороться, иначе они резко снижали урожаи выращиваемых культур.
Самым важным из всех новых факторов, которые в последнее время революционизировали земледелие, явилось научное исследование. Даже создание сельскохозяйственных орудий, позволяющих одному земледельцу производить работы, на которые 100 лет назад потребовалось бы не менее 10 человек и 20 лошадей, не привело к столь значительным достижениям, к каким привела деятельность ботаников и агрономов. Веками культурные растения выращивались на основе знаний, приобретенных методом проб и ошибок и передаваемых от отца к сыну. И только научное исследование раскрыло перед человеком возможность задавать самой природе разумные вопросы путем постановки опытов и получать от нее вполне определенные ответы. Научные исследования привели к открытиям, имеющим огромное значение для существования человека на нашей все более перенаселяемой планете.
Поиск