Аналогичным образом изучение предков культурных растений и установление благодаря таксономическим исследованиям близкородственных связей способствовали предотвращению болезней и увеличению урожаев культур. Так, например, дикорастущий азиатский злак, у которого обнаружили устойчивость к ржавчине пшеницы, оказался родственником культурной пшеницы.
Что позволило передать его ржавчиноустойчивость культурному растению — еще один шаг в борьбе с этой крайне коварной болезнью.
Весьма благодарными задачами исследований за последние 50 лет было изучение минерального питания растений и функций микроэлементов. Без ничтожных количеств этих микроэлементов ни одно растение не может нормально развиваться. Так, оказалось, что пятнистость листьев апельсинных и других плодовых деревьев обусловлена недостатком цинка в почве, а повреждение точек роста у цветной капусты — нехваткой бора. Эти наблюдения способствовали улучшению диагностики заболеваний других растений. Одно открытие вело к другому: применение хелатных соединений железа и других металлов позволяет в настоящее время устранить многие случаи пожелтения листьев культурных растений, происходящего из-за недостатка хлорофилла.
Изучение фотопериодизма, реакции растения на продолжительность светового дня, дало ученым возможность регулировать рост растений, воздействовать на него, что было немыслимо полвека назад. Ростовые вещества, еще совершенно не известные лет 40 назад, способствуют лучшему укоренению черенков, созданию бессемянных плодов и многому другому. Опрыскивание ростовыми веществами может предотвратить преждевременное опадение яблок, вызвать цветение у ананасов (где оно желательно) и предотвратить его у сахарного тростника (где оно нежелательно). Гербициды, синтезированные около 20 лет назад, химически родственны ростовым веществам, но небольшое изменение в их химической структуре делает их токсичными. Это открыло совершенно новые пути для избирательной борьбы с сорняками.
Все еще не вышло из младенческого возраста изучение влияния климатических факторов на растения в лабораториях с кондиционированным воздухом. Однако и здесь уже накоплены ценные знания, которые помогают определять условия роста растений в природе и в поле, а значит, и более эффективно управлять культурными растениями.
Поиск