Область исследований в мире растений кажется почти бесконечной, и ее возможности можно вполне обоснованно считать неограниченными. Из сотен тысяч существующих растений человеком пока использованы лишь немногие тысячи. Открыв хозяйственную ценность какого-либо растения, ботаники начинают исследование, отбор, селекцию и улучшение этого растения. Выискивают его ближайших дикорастущих родичей и пытаются путем гибридизации передать растению и другие, [...]
Аналогичным образом изучение предков культурных растений и установление благодаря таксономическим исследованиям близкородственных связей способствовали предотвращению болезней и увеличению урожаев культур. Так, например, дикорастущий азиатский злак, у которого обнаружили устойчивость к ржавчине пшеницы, оказался родственником культурной пшеницы.
Что позволило передать его ржавчиноустойчивость культурному растению — еще один шаг в борьбе с этой крайне коварной болезнью.
Из всех родов растений, живущих в тропиках, примерно 47% встречается в палеотропическом царстве, 40% — в неотропическом и только 13% свойственны обоим флористическим царствам; это так называемые пантропические роды. Пантропи-ческие же виды крайне немногочисленны. Имеется также много семейств, представители которых встречаются либо в одном, либо в другом флористическом царстве или по крайней мере обнаруживают в [...]
В результате трудоемких исследований, проведенных многими поколениями ботаников, постепенно накопились сведения о флорах самых разных областей земного шара. Как показали сопоставления полученных результатов, можно выявить разные флористические районы, различающиеся по флористическому составу. Оказалось возможным классифицировать флористические районы, учитывая степень выраженности этих различий. Естественно, их следует оценить по-разному в зависимости от того, различаются ли флоры каких-либо [...]
Во время оледенений было сравнительно мало территорий — так называемых рефугиумов, или убежищ, — где виды среднеевропейской флоры могли сохраниться, поскольку оледенение альпийской области не позволяло растениям отступать на юг широким фронтом. Такими убежищами стали северные районы Средиземноморской области, прежде всего восточной ее части, а также — и главным образом — территории, прилегающие с востока [...]
Местами в позднем миоцене, а во многих областях Центральной Европы лишь в сменившем его раннем плиоцене похолодание вызвало коренные изменения флоры: тропические и субтропические виды были вытеснены видами умеренно теплой третичной флоры. Ее называют также восточноазиатско-североамериканской флорой, так как типичные для нее растения сейчас существуют в этих регионах. В состав этой флоры входят, например, роды [...]
Другие пустынные растения приспособились к засушливым условиям, развив эффективную корневую систему, способную отыскивать и использовать даже минимальные количества воды. Одним из таких растений является креозотовый кустарник с широко и глубоко простирающимися корнями. Но и эти растения, подобно другим, не выносят длительной засухи. А вот американский карликовый кедр (Peucephyllum) может полностью отказаться от почвенной воды: как [...]
Пожелтение листьев обусловлено главным образом исчезновением хлорофилла. Правда, коричневая окраска листьев многих дубов и буков вызвана такими же процессами окисления, какие происходят в поврежденных и отмирающих клетках; например, ломтик яблока, оставленный на воздухе, буреет. Но ярко-красная и пурпурная окраска листьев красного дуба, красного клена, сумаха, дикого винограда и ликвидамбара обусловлена антоцианами.
